“ガンダム”・・が、農業を救う!? |
「モビルスーツ」とは、「ガンダム」の世界の呼び名だが、この、機械を服のように着込むことで、腕力や脚力を補強する機械を、一般的には「パワードスーツ」と呼ぶのだそうだ。なるほど・・、ここまで読んでくるとこの写真が何のことやら見えてきた。この写真は、キウイの収穫作業の様子だと言うが、普段この姿勢を保ち作業を続けるのが大変らしく、メロンやイチゴなどの収穫作業も腰への負担が大きく、やめてしまう農家が多いのだという。私は、勿論農業の経験など無いが、以前は農家に腰の曲がったおばあちゃんが多かったことなど、農業がどれだけ体を酷使していたか、その辛さは少しは想像出来る。昨今、腰を曲げ続け田植えをする姿が消え、そんな米やホウレン草は完全に機械化できるというから、農業の世界でも昔と比較すれば格段に機械化が進んだのだろう。でも、一つ一つ形の違う大根を抜いたり、高価な果実を世話したり収穫する作業は機械では無理なのだという。・・・そこで、この「パワードスーツ」が登場する。つまり、一定の姿勢を保つためにこのキウイ収穫作業では、両手を挙げたまま固定することも出来るのだ・・というから、その作業は格段に楽になるのだろう。
そんな「パワードスーツ」は、農業に限らず、医療や介護といった分野でも活躍しそうだ。この「パワードスーツ」があれば、きゃしゃな女性でも重い人を軽々と持ち上げることが出来たり、患者本人の歩行を助けたりも出来るという。ただ、ネックなのは動力源なのだというが、・・・・読み進めば、それも電力から空気圧を利用したものまで、かなり開発が進んでいるようだ。近い将来、病院の看護士さんや、各地の果樹園には、もしかすると・・こんな「パワードスーツ」を身に付けた「ガンダム」姿の人たちでいっぱいになっているのかも知れない。